Le courant électrique, c’est un mouvement ordonné de charges électriques, souvent des électrons. Si on applique une force électromotrice aux extrémités d’un matériau qui laisse passer le courant électrique, les charges vont se déplacer dans une direction précise à l’intérieur du matériau. La force électromotrice, ou différence de potentiel, peut être fournie par une pile électrique.

On dira d’un matériau qui laisse passer le courant électrique que c’est un conducteur ou qu’il a une bonne conductibilité électrique. À l’inverse, un matériau qui ne laisse peu ou pas circuler de charges électriques est un isolant et a une mauvaise conductibilité électrique

Voici quelques exemples de substances conductrices :

• Métaux (cuivre, argent, or, aluminium…)
• Eau salée
• Vinaigre

Voici quelques exemples de substances isolantes :

• Air
• Eau pure
• Plastique
• Bois
• Caoutchouc
• Verre

Cette vidéo d’Allô Prof résume ces notions :