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1. Les aurores, mythes et légendes
1.1 En Amérique du Nord
Pour certaines populations nordiques, le monde est un dôme géant percé de trous pour faire entrer la lumière. Les esprits des morts ont accès à l'extérieur du dôme en passant par des sentiers étroits au-dessus du vide. Des torches servent à guider les esprits. Ce sont ces torches qui forment les aurores boréales.
Certaines communautés autochtones croyaient quant à elles pouvoir communiquer avec les morts via les aurores boréales.
D’autres croyaient que le créateur de la Terre avait allumé un grand feu dont on pouvait percevoir le reflet. Il utilisait ce feu pour leur rappeler qu'il pensait à eux malgré la distance qui les séparait.
Pour d'autres communautés, la présence d'aurores était un mauvais présage. Il s'agissait en fait d'esprits d'ennemis vaincus qui cherchaient une voie pour revenir se venger.
Au Groenland, un mythe concernant les aurores serait en fait relié aux âmes des morts jouant avec des crânes de morse. D'autres croyaient que ce phénomène serait la manifestation des âmes des enfants mort-nés qui dansent dans le ciel.
Il est intéressant de noter que les peuples vivant plus près des tropiques n’ont souvent pas de mythes directement liés aux aurores polaires puisque ce phénomène est plus fréquent près des pôles.
1.2 Les mythologies nordiques
Pour les Vikings, le plus grand des dieux, Odin, envoyait sur Terre de redoutables guerrières, les Valkyries, pour choisir les plus grands guerriers et les amener à Valhalla. En effet, Odin se préparait à une grande guerre, appelée le Ragnarök, et appelait à lui les meilleurs combattants. Les aurores boréales sont pour eux le reflet des armures et boucliers des Valkyries lorsqu'elles sondent la Terre de leurs majestueuses montures ailées.
1.3 Et dans le reste de l'Europe
Si les mythes sont aussi nombreux que les peuples et que certains considèrent les aurores boréales comme des mauvais présages annonçant des guerres ou des maladies, d'autres voient d'un bon œil l'apparition de ces phénomènes. Pour les Estoniens, les aurores sont des luges magiques qui amènent les invités à un mariage céleste. Pour les Danois, des cygnes pris dans la glace battent des ailes si fort qu'ils émettent des rayons lumineux.
