La tolérance dimensionnelle, c'est la précision acceptable lors de la fabrication d'un objet technique. Ainsi, lors de la conception d'une pièce, on permet un certain écart avec la valeur désirée. Si une gomme à effacer à 0,000002 g en trop ou si un papier mouchoir a une épaisseur de quelques micromètres inférieure à la valeur prévue, on ne peut quand même pas parler de défaut de fabrication. Les longueurs d'un objet usiné s'accompagnent donc d'une imprécision jugée acceptable qu'on appelle tolérance dimensionnelle. Par exemple, si on dit que les dimensions d'une pièce sont de 50 ± 2 mm, cela signifie que la mesure réelle de l'objet est obligatoirement entre 48 et 52 mm.