Né en 1775 à Lyon et mort en 1836 à Marseille, André-Marie Ampère est un mathématicien, chimiste et physicien français connu notamment pour ses travaux sur l'électromagnétisme. Il met entre autres au point l'électroaimant et le télégraphe électrique. Son nom fait partie de ceux inscrits sur la tour Eiffel. L'unité de l'intensité du courant a été nommé ampère en son honneur. 

Né en 1745 et mort en 1827 à Côme en Lombardie (nord de l'Italie actuelle), Alessandro Volta est un chimiste et physicien connu pour avoir mis au point la première pile électrique. Évidemment, il ne faut pas y voir une pile telle que nous la connaissons actuellement. Il s'agit bien d'un prototype qui s'est développé dans les années suivantes. La définition du volt comme unité de la tension se fait en 1881 à titre posthume.