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1. L'énergie éolienne
1.1 La force du vent
Pour produire du courant électrique, il faut faire tourner une turbine. Or, utiliser la force du vent pour faire tourner des moulins, ça ne date pas d'hier. Les premiers moulins à vent auraient été utilisés par les Perses (Afghanistan actuel) vers l'an 620. Ceux-ci ont évolué pour devenir les éoliennes que nous connaissons aujourd'hui. Bien que le modèle le plus commun soit celui à trois pales, on en trouve tout de même d'autres types, comme la célèbre Éole de Cap-Chat en Gaspésie, un colosse de 110 m de haut qui se distingue surtout parce que son axe de rotation est vertical. Bien qu'elle soit toujours un symbole de l'énergie du vent, elle n'est plus en service depuis 1992.
1.2Utiliser la force du vent
Les éoliennes fonctionnent exactement comme les moulins à vent d'antan. Le vent souffle sur des pales qui, dans leur rotation, actionne la turbine. Si le vent est une source d'énergie gratuite, propre et renouvelable, le rendement et la puissance générés par une éolienne ne sont pas comparables à ceux générés par les autres types de centrale. Il faut donc construire des parcs éoliens pour pouvoir générer assez de courant ce qui, évidement, engendre des coûts importants. Ces parcs éoliens ne font pas l'unanimité à cause du bruit, mais aussi à cause de la nuisance visuelle qui, selon les populations locales, nuisent au tourisme. De plus, le vent n'étant pas régulier, l'énergie éolienne n'est pas la source d'énergie la plus fiable.
| Avantages d'une centrale éolienne | Inconvénients d'une centrale éolienne |
|---|---|
| - Source d'énergie propre et renouvelable. - Faible coût d'opération. |
- Faible puissance générée. - Coûts de construction important. - Fiabilité discutable. |