Comme on l'a vu, les aiguilles des boussoles sont en fait des aimants mobiles qui s'orientent selon le champ magnétique en présence. Pourtant, c'est le pôle nord de la boussole qui pointe le nord de la planète ! Deux pôles identiques ne devraient-ils pas se repousser ? En vérité, le Nord géographique est un pôle sud magnétique. Pire encore ! Le pôle Nord géographique, sur l'axe de rotation de la Terre et le pôle sud magnétique, situé dans les îles canadiennes du nord, ne sont pas au même endroit. D'ailleurs, les pôles magnétiques se baladent et il leur arrive même de s'inverser ! Même si l'inversion des pôles est un phénomène méconnu et éveille parfois des passions insoupçonnées, ces inversions sont rares. Après tout, on estime que la dernière inversion des pôles date de 780 000 ans !