L'électricité statique correspond à une accumulation de charges positives ou négatives dans un corps. Ainsi, si tu ressens un choc en touchant ton voisin, c'est que toi ou ton voisin aviez un surplus de charges et que celles-ci sont passées de l'un à l'autre. Ici, nous verrons trois manières différentes de charger un objet. Il est important de noter que chaque objet a des charges positives et des charges négatives. On a donc ici illustré le surplus de charges engendré par l'électrisation de l'objet.

2.1 Le frottement

On a sans doute tous, une fois dans notre vie, frotté un ballon de latex (caoutchouc) dans nos cheveux pour le coller au mur. La façon la plus simple de charger un objet est le frottement. En effet, lorsqu'on frotte ensemble deux objets de nature différente, certains matériaux ont tendance à recevoir des électrons (comme le ballon de latex) tandis que d'autres ont tendance à les céder (comme les cheveux). Le tableau ci-contre montre cette tendance. Ainsi, les cheveux sont placés au-dessus du latex (caoutchouc). Les cheveux donnent des électrons. Ils seront chargés positivement. Le ballon reçoit les électrons. Il sera chargé négativement.

Donnons-nous un autre exemple. En observant le tableau ci-contre, on voit que si on frotte une bille de verre avec un morceau de coton, la bille aura tendance à céder ses électrons au coton. Ainsi, la bille portera alors une charge positive et le coton, une charge négative.

Liste électrostatique

Tendance	Matériau
Tendance à donner des électrons Tendance à recevoir des électrons	Fourrure Acétate Verre Cheveux Laine Soie Papier Coton Bois Ébonite Caoutchouc Nickel/cuivre Or Polyester PVC Plastique

2.2 La conduction

Ici, il faut bien comprendre que le type de matériau utilisé aura une grande influence sur l'électrisation de la matière. Ainsi, certains matériaux, comme le cuivre, l'or ou l'aluminium, laissent facilement circuler les charges. On appelle ces matériaux des conducteurs. D'autres au contraire, ne laissent pas du tout passer les charges. On parle alors de matériaux isolants.

	Conducteur	Isolant
Définition	Substance qui laisse facilement passer les charges électriques.	Substance qui laisse passer difficilement les charges électriques
Exemples	Cuivre, fer, or, aluminium, eau salée.	Caoutchouc, air, porcelaine, plastique.
Utilisation	Fils électriques, circuits imprimés, paratonnerres.	Gaine de fil électrique, isolateur de porcelaine du réseau électrique (entre le fil et le poteau)

L'électrisation par conduction nécessite un contact. Elle se produit lorsque deux objets de charges différentes sont mis en contact l'un avec l'autre. Les électrons vont alors se déplacer de façon à uniformiser les charges de chaque élément pour atteindre un équilibre.

2.3 L'induction

Finalement, la troisième manière de charger la matière est de procéder par induction. On approche alors une substance chargée d'une autre sans pour autant établir un contact direct. La présence d'une substance chargée dans l'environnement d'une autre permettra un déplacement de charges. Si, par exemple, on approche une règle de plastique chargée négativement de confettis, les électrons de ces mêmes confettis seront repoussés, laissant la surface la plus près de la règle chargée positivement. Les charges négatives de la règle attireront alors les charges positives des confettis. C'est ce qui explique que les confettis, pourtant neutres, soient attirés par la règle. Évidement, s'il y a contact entre les confettis et la règle, on considère que l'électrisation de l'un et de l'autre se fait par contact.

2.4 Échevelé ce Van de Graff !

L'appareil Van de Graff est un outil servant à créer de l'électricité statique. Son principe est simple. Un moteur fait tourner une courroie qui reçoit des charges du peigne, connecté à une boule. Lorsqu'on approche une pièce de métal, on peut créer des arcs électriques. Le courant ainsi généré peut même produire de la lumière dans un tube fluorescent. Ce sont aussi des appareils Van de Graff qu'on installe dans les différents musées de sciences pour créer un phénomène particulier que nous étudierons ensemble.

En touchant au Van de Graff, les charges s'accumulent jusque dans les cheveux qui, portant une charge de même signe, se repoussent.

Schéma de coupe de l'appareil Van de Graff.

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2.5 Résumé

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