La période duplessiste

3. L’économie sous Duplessis

3.3. La modernisation de l’agriculture

Comprendre les changements qui surviennent dans l’agriculture à l’époque du gouvernement de Duplessis.

Le gouvernement de Duplessis adopte plusieurs mesures pour appuyer la modernisation de l’agriculture, un domaine soutenu par l’État québécois depuis le 19e siècle. En quelques années, ces mesures améliorent le rendement des activités agricoles et transforment la vie quotidienne dans les campagnes du Québec.

Duplessis et l'agriculture

Source : Le Réveil rural, 18 octobre 1951, Société Radio-Canada, 1:00-1:44. Licence : enregistrement utilisé avec la permission de la Société Radio-Canada, tous droits réservés.

Description
Source : Paul Boucher, Les villageois s'affairant près de la beurrerie de Bonaventure en Gaspésie (1948), Bibliothèque et Archives nationales du Québec, E6,S7,SS1,D45721. Licence : Creative Commons (BY-NC-ND).
Question 9 - Déterminer des changements et des continuités

Selon les documents 16 et 17, quels changements importants se produisent dans les fermes québécoises? Appuie tes réponses par des statistiques.

Les documents
1931 1941 1951 1961
Tracteurs 2 417 5 869 31 971 70 697
Moissonneuses-batteuses 0 55 420 3 046
Trayeuses 827 - 17 632 34 724
Électrification (%) 14,0 - 67,1 97,2

Source des données : John A. Dickinson et Brian Young, Brève histoire socio-économique du Québec, Sillery, Septentrion, 2003, p. 308.

Description
Source : Auteur inconnu, « Hommes travaillant sur un poteau électrique », Le progrès à la ferme, vol. 2, no. 4, décembre 1953, page couverture, Archives d'Hydro-Québec, F01/108-300/2364. Licence : image utilisée avec la permission des Archives d'Hydro-Québec, tous droits réservés.
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TAB3----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
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Cahier de traces

Description
Source : Conrad Poirier, Tracteur : Ferme, Ville LaSalle (1943), Bibliothèque et Archives nationales du Québec, P48,S1,P8968. Licence : domaine public

La modernisation de l’agriculture relève principalement de la mécanisation de la production agricole et de l’électrification des fermes. Dans la première moitié du 20e siècle, la production agricole se mécanise rapidement avec l’avènement du tracteur, mais très peu de fermes peuvent compter sur l’électricité pour améliorer leur productivité.

En 1945, le gouvernement de Duplessis crée l'Office de l'électrification rurale afin de transporter et de distribuer l’électricité dans les campagnes du Québec. Ce programme d’électrification rurale consolide la modernisation de l’agriculture parce qu’il transforme les pratiques agricoles et qu’il améliore le rendement des fermes. Par exemple, les producteurs laitiers utilisent des trayeuses électriques pour accélérer la traite des vaches et des réfrigérateurs pour conserver plus longtemps leurs produits.

Description
Source : La Victoire des Deux-Montagnes et de la Région des Mille-Îles (ed.), « Grâce à l’électrification rurale, il n'existe plus une seule ferme, plus un seul foyer du comté qui ne bénéficie des avantages de l’électricité »,  L'Album des Deux-Montagnes, Saint-Eustache, 1958, p. 110, Bibliothèque et Archives nationales du Québec, notice 0005222495. Licence : domaine public.
Portrait économique
Description
Notes : (1) La catégorie « cultures » comprend la production de céréales, de légumineuses, de légumes, de foin et de tabac. (2) La catégorie « divers » comprend la production de fourrures, de laine, de miel, de chevaux ainsi que les produits du bois et de l’érable.
Sources des données : Statistique Canada, Statistiques historiques du Canada, Section M : Agriculture, Statistique Canada.

Grâce aux équipements mécaniques alimentés par l’électricité, les agriculteurs peuvent également accroitre la productivité de l’élevage du bétail et la superficie des terres cultivées, tout en réduisant leurs besoins de main-d'œuvre. Dans les années 1950 et 1960, l’amélioration du rendement des fermes se traduit par une augmentation considérable de leurs revenus, mais aussi par une croissance de la part de marché des productions animales, au détriment des cultures céréalières et maraichères.

Question 10 - Déterminer des changements et des continuités

Analyse les graphiques des documents 18 à 20. Quels changements peux-tu relever à propos des fermes québécoises à l’époque de Duplessis? Relève un changement pour chacun des graphiques.

Description
Sources des données : Statistique Canada, « Séries M12-22, Exploitations agricoles, données du recensement, Canada et provinces, 1871 à 1971 », Statistiques historiques du Canada, Section M : Agriculture, Statistique Canada.
Description
Sources des données : Statistique Canada, « Séries M12-22, Exploitations agricoles, données du recensement, Canada et provinces, 1871 à 1971 », Statistiques historiques du Canada, Section M : Agriculture, Statistique Canada.
Description
Sources des données : Statistique Canada, « Séries M67-77, Nombre d'hommes occupés dans des professions agricoles, données du recensement décennal, Canada et provinces, 1891 à 1971 », Statistiques historiques du Canada, Section M : Agriculture, Statistique Canada.
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TAB4----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
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Cahier de traces

En parallèle à l’électrification des fermes, le gouvernement de Maurice Duplessis adopte une série de mesures pour soutenir la population rurale comme l’octroi de crédits agricoles, la création d’écoles d’agriculture, le drainage des terres et l’amélioration du système routier dans les campagnes. En plus de contribuer à la modernisation de l’agriculture, ces mesures permettent de satisfaire les électeurs des milieux ruraux, surreprésentés à l’Assemblée législative en raison du découpage de la carte électorale. Dès 1936, cet électorat joue un rôle clé dans l’élection de l’Union nationale puisqu’il permet d’élire 63 % des députés alors qu’il ne représente que 37 % de la population québécoise. 

Description
Source : La Victoire des Deux-Montagnes et de la Région des Mille-Îles (ed.), « Le cours d’eau Lambert, à Saint-Augustin, vu de la route no. 8 »,  L'Album des Deux-Montagnes, Saint-Eustache, 1958, p. 111, Bibliothèque et Archives nationales du Québec, notice 0005222495. Licence : domaine public.
Description
Source : La Victoire des Deux-Montagnes et de la Région des Mille-Îles (ed.), « Ferme de M. Philippe Chevalier sur la route no. 29; à droite, maison du fermier, M. Georges Richard »,  L'Album des Deux-Montagnes, Saint-Eustache, 1958, p. 115, Bibliothèque et Archives nationales du Québec, notice 0005222495. Licence : domaine public.

Tout au long de sa carrière politique, Maurice Duplessis cherche ainsi à satisfaire les intérêts des agriculteurs et à promouvoir le mode de vie rural, de plus en plus soumis à l'influence de la société de consommation.

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