La population et la vie sociale de 1840 à 1896
4. Les migrations
4.1. L'immigration transatlantique
Caractériser les groupes d’immigrants transatlantiques au 19e siècle.
Portrait démographique
Sources des données : Statistique Canada, « Les années 1800 (1806 à 1871) », Recensements du Canada 1665 à 1871, Statistique Canada; Statistique Canada, « Séries A2-14, Population du Canada, par province, dates de recensement, 1851 à 1976 », Statistiques historiques du Canada, Section A : Population et migration, Statistique Canada; P.-A. Linteau, R. Durocher et C. Robert, Histoire du Québec contemporain, tome 1: De la Confédération à la crise (1867-1930), Montréal, Boréal, 1989, p. 26.
Une immigration britannique
Après les guerres européennes qui marquent les premières décennies du 19e siècle, le nombre d’immigrants britanniques au Canada augmente rapidement. On estime qu’entre 1820 et 1850, trois millions de Britanniques partent pour l’Amérique afin d’y chercher une vie meilleure. Le tiers d’entre eux s’installent dans les colonies britanniques d’Amérique du nord. Au Bas-Canada, la population triple en un demi siècle, et une large part de cette croissance est attribuable à l’immigration.
La moitié des immigrants britanniques sont des Irlandais. Entre 1845 et 1852, la Grande Famine d’Irlande ravage les campagnes de l’île. Le pays compte un grand nombre de paysans pauvres qui se nourrissent principalement de pommes de terre. Quand une épidémie décime les plantations, une grave famine qui emporte jusqu’à 1 million de personnes éclate. 1,5 million d’autres gens choisissent l’exil, surtout vers les États-Unis, mais également vers le Canada. En 1847, 90 000 Irlandais arrivent au Canada et s’installent principalement dans le Haut-Canada. Une partie d’entre eux s’installe dans le Bas-Canada.
Le flot de cette immigration britannique se maintient jusque dans les années 1860. Montréal, alors métropole du Canada, devient majoritairement anglophone entre les années 1831 et 1866, mais d’autres régions accueillent aussi ces populations.
Les origines britanniques de la population anglophone du Québec, 1871
En effet, les personnes d’origine britannique forment la majorité de la population en Outaouais et dans les Cantons de l’Est. À Québec, elles représentent près de 40 % de la population.
L’immigration d’Europe centrale et de l’Est
À partir des décennies 1880 et 1890, de nouveaux groupes arrivent au Canada. C’est le cas des Juifs, venus d’Europe de l’Est, qui viennent grossir les rangs de la classe ouvrière et qui s’installent très majoritairement à Montréal. Cette communauté vient surtout de l’Empire russe et de quelques autres pays d’Europe centrale. Les Juifs émigrent pour échapper à l’antisémitisme de plus en plus violent dans leurs pays d’origine, mais également par nécessité économique.
Vers la fin du 19e siècle, les immigrants proviennent de pays de plus en plus variés. Les premiers contingents d’Italiens et d’Allemands arrivent notamment au Canada à cette époque. L’immigration continuera de se diversifier au 20e siècle.
Portrait démographique
Les origines autres que française et britanniques de la population du Québec, 1871 et 1901
Résume l’information pertinente de la section 4.1 dans la partie bleue du tableau.